In de eerste dagen Siem Riep hebben we ons kook diploma gehaald! Bij een restaurant hebben we samen met een groep Amerikanen een Cambodian cooking course gevolgd. Eerst een tripje naar de markt waar we een gefrituurde spinnen konden eten. Toch maar niet geprobeerd… In een soort torenkamertje hebben we allemaal onze gerechtjes bereid. We hebben fresh springrolls, spicy shrimp salad, lok lac (een vleesgerecht met limoen en peper) en amok gemaakt (vis in bananenblad). Lekkerrrrrr!!!! En als klap op de vuurpijl kregen we allemaal ons Cambodian cooking diploma. Die moeten we op onze CV zetten als we weer terug zijn :-).
Maar de grootste reden waarvoor iedereen naar Siem Reap komt zijn natuurlijk de tempels van Angkor. Angkor is een oude stad dat bij een beschaving hoorde die 1000 jaar geleden leefden in Zuid-Oost Azie. Deze beschaving, de Khmer, is te vergelijken met de Romeinen. In de 10e t/m 13e eeuw zijn er verschillende koningen geweest die allemaal een tempel hebben laten bouwen. De bekendste tempel is Angkor Wat. Je zou denken dat je binnen een dag wel “uitgetempeld” bent, maar niets is minder waar. De tempels zijn soms kilometers breed, liggen verspreid over een groot gebied en elke tempel is weer anders. De een moet je beklimmen, bij de andere moet je door allemaal gangetjes lopen en een andere is helemaal verzwolgen door de jungle. Deze laatste tempel Ta Phrom is de bekende Tombraider tempel. Angelina Jolie heeft hier de opnamen gemaakt als Lara Croft voor deze bekende film. En hij is zeker indrukwekkend. Oeroude bomen groeien bovenop tempel muren en grote dikke boomwortels groeien alle kanten op.
Het kwam zo uit dat wij beide kerstavond en beide kerstdagen bij de tempels hebben doorgebracht. We hadden deze dagen onze persoonlijke tuk tuk driver Mr Sophanna. Men zegt ook dat je minimaal een keer de zonsondergang bij Angkor gezien moet hebben en een keer de zonsopkomst bij Angkor Wat. Wat een belevenissen waren dat!
Voor de zonsondergang is de place to be een heuvel waar een tempel opgebouwd is. Hele touringcars met mensen komen de heuvel op en klimmen de tempel op voor een mooi plekje. Het was op een gegeven moment zo druk dat we ons afvroegen of de tempel niet zou omvallen met zoveel mensen. Maar hij staat er al 1000 jaar, dus hij is wel wat gewend blijkbaar. Wel grappig dat iedereen in het donker de tempel weer af moet klimmen. De trappetje op dit soort tempels zijn heel erg steil gebouwd omdat men vind dat de weg om dichter bij de goden te kunnen komen niet te makkelijk mag zijn. Leuk verzonnen en ze konden ook niet weten 1000 jaar later honderden kleine japanners en dikke Amerikanen deze klim zouden maken.
Maar de zonsopgang boven Angkor Wat overtrof alles. Deze tempel is gebouwd op het oosten. De zon komt daardoor precies op achter de tempels. Om 5 uur in de ochtend werden we door Mr Sophanna opgehaald en naar de tempel gebracht. Ook hier weer hele touringcars vol met mensen die dit bijzondere moment willen meemaken. En bijzonder is het om dit mee te maken. We hadden deze dag ook een gids meegenomen en deze nam ons nadat de zon op was mee naar een tempel die ook gedeeltelijk overwoekerd is door de jungle. We liepen als enige in deze enorme tempel aangezien het nog supervroeg was wat het extra bijzonder maakte.
Inmiddels zijn we van Siem Reap weer naar Bangkok gevlogen en vertrekken we vandaag naar Sydney om oud en nieuw te vieren!